硅胶密封圈通常由甲基乙烯基硅橡胶模压而成，其分子主链为硅氧键结构。这种特殊键能赋予材料优异的耐高低温性能，使用范围可达-50℃至200℃。硅胶的压缩永久变形率通常控制在10%至30%之间，数值越低密封持久性越好。

O型圈的密封原理基于橡胶的弹性变形。安装时密封圈被压缩产生回弹力，填充配合面间隙从而阻断流体通道。压缩率一般设计为15%至25%，过大可能导致应力松弛加速。优质硅胶O型圈在100万次压力循环后仍能保持初始密封压力的80%以上。

早期工业密封多用丁腈橡胶或氟橡胶，但这两类材料不耐极性溶剂和高温蒸汽。20世纪60年代硅胶密封件开始应用于航空航天领域，因其在极端温度下仍保持柔韧性。据2022年密封件行业报告，硅胶在食品机械和医疗器械领域的年增长率达12%，主要受益于无毒和易清洁特性。

家用电压力锅硅胶配件中的密封圈若老化发硬，可通过沸水煮5分钟临时恢复部分弹性。但煮过的密封圈压缩永久变形率会进一步劣化，建议每18至24个月更换。高温硅胶密封圈的鉴别方法：用打火机灼烧边角，优质品产生白色烟雾且灰烬为白色粉末。

有人把硅胶密封圈和橡胶密封圈混用，这可能导致泄漏事故。硅胶耐植物油但耐燃油性差，接触汽油会溶胀变形。食品级硅胶垫圈在接触酸性食物（如柠檬汁）后应及时清洗，否则表面可能因溶胀出现白色斑点。正确清洗方式是用中性洗洁精和软布擦拭，禁止使用钢丝球。

硅胶防水圈的存放环境应避光、干燥且远离铜铁金属。金属离子会催化硅胶氧化，缩短储存寿命至3个月以下。新购密封圈如果表面有粘手感，可能是未充分硫化的次品，建议退回厂家更换。